Tarihten Portreler 6 – Giovanni Gerbi (İtalya)

Team Atala’dan sonra bugün de Giro d’Italia’nın ilk yıllarına domine eden diğer gruba başlıyoruz : Team Gerbi ve ilk karakter de takıma ismini veren Giovanni Gerbi. 1885 yılında İtalya’da Trincere’nin banliyösündeki Asti’de bir hancının oğlu olarak dünyaya gelen Giovanni Giovanni Gerbi, henüz on beş yaşındayken, mekanik bir silah atölyesinde çalışıyordu. Kendi birikimiyle aldığı bir bisikletle, ilk yarışı olan Torino-Rivoli’de üçüncü ve ardından Torino-Trana ve Torino-Pianezza’da ikinci oldu. Aynı yılın Ağustos ayında 95 km’lik Asti-Moncalieri yarışına katıldı ve iki kişilik bir sprintin sonunda birinci oldu. 1901’de Milano’ya taşındı ve burada Porta Ticinese’de bir fırıncının yanında iş buldu. Bu yeni şehrinde birçok yarış vardı ve amatörler için birçok yarışa girip geleceğin diğer ünlü bisikletçilerinin önünde kazandı: Örneğin Milan-Magenta’da Ugo Sivocci’nin ve Milan-Pavia’da Giovanni Rossignoli’nin…

1902’de Milan-Alessandria’da birinci olduktan sonra Novara’daki prestijli King’s Cup’ta yaklaşık 40 km tek başına gitmişti. 1903’te, henüz 18 yaşındayken, profesyonel bisikletçi olarak ilk çıkışını yaptı. Sezon boyunca Rossignoli ile karşı karşıya geldikten sonra Milan-Alessandria ve Milan-Cenova’yı kazandı. 1904’te Gazzetta dello Sport Grand Prix’sinde en ön sırada yer aldıktan sonra yurtdışındaki ilk deneyimi olan Bordeaux-Paris’te dokuzuncu oldu. Tour de France’ın ikincisine katıldı, ancak ilk etapta beşinci olduktan sonra Col de la République’deki ikinci etapta bazı Fransız taraftarların saldırıları olayı sonrasında ayrılmak zorunda kaldı. 1904’te orta mesafe dünya şampiyonasında yarışın son aşamalarında düştü; kaldırıldığı hastanede birkaç gün komada kaldı ve bir aya yakın hastanede tedavi gördü.

1905’te Milano-Torino-Asti-Alessandria-Milano rotasındaki 340 km.lik Ulusal Yarışı kazandı. Yarış sırasında Asti’de düşmüş ve yakındaki bir eczaneye gitmişti. Küçük bir müdahale sonrası hala kanlar içinde geri dönerek, yirmi dakikalık bir farkı kapatıp rakiplerini geçmeyi başarmıştı. İtalyan orta mesafe şampiyonluğunu da kazandıktan sonra Giro di Lombardia’nın birincisi oldu. 1906’da Milan-Alessandria-Milan ve Giro del Piemonte zaferlerinden sonra Bologna-Roma’da önde giderken Maremma’da yanlış yola girdi. 1907’de Mayıs ve Eylül ayları arasında sırasıyla Antik Piedmont Turu, Ulusal Yarış, Savona Kupası, Milano-Floransa, Roma-Napoli-Roma ve Milan-Sanremo’da zafere ulaştı. Sezon sonunda Giro di Lombardia’yı, başlangıçtan yaklaşık otuz kilometre sonra atak yaptıktan sonra tekrar tek başına kazandı, ancak daha sonra jüri tarafından diskalifiye edildi. İtalyan Velocipedistic Union, şampiyonu iki yıllığına yarışlardan men etti, ancak bu ceza Gerbi’nin hayranlarının baskısı altında altı aya indirildi.

Haziran 1908’de yarışlara geri döndü. 1909 Mayıs ayında ilk Giro d’Italia’da yer aldı. Burada yine bahsettiğimiz Luigi Ganna ile birlikte bir kazaya karıştı ve hasarlı tekerleğin onarımı için en yakın Bianchi atölyesine dönmek zorunda kaldı. İlerleyen aşamalarda yarışta başka kazalar olmuştu ve Floransa ile Cenova arasında yarıştan çekildi. Sezon sonunda üst üste üçüncü kez Roma-Napoli-Roma’yı kazandı. 1910’da Giro d’Italia’nın ilk etabında kaza sebebiyle çekilmek zorunda kaldı ve 1911’de Giro d’Italia’da Carlo Galetti ve Giovanni Rossignoli’nin arkasında üçüncü oldu. Ertesi yıl, Giovanni Rossignoli, Pierino Albini ve Lauro Bordin ile birlikte kurduğu Gerbi takımının bir üyesi olarak Giro d’Italia’da yine üçüncü oldu. Ekim 1913’te Florentine Cascine pistinde, altı saatte 208,1 km kat ederek o döneme ait dünya rekorunu kırdı. O dönemlerde Giro’da ortalama hız 25 km civarındaydı.

Birinci Dünya Savaşı’ndan sonra emekli oldu; kendini bisiklet üretimi ve ticaretine adadı. Ancak yine de 1930’larda hala veteranlar yarışlarında başarılar elde ediyordu. Kasım 1941’de Tour of Monferrato’yu kazanarak 56 yaşında bisiklet kariyerini kesin olarak bitirdi. Güçlü kişiliği, dayanıklılığı ile bilinen Gerbi “Kırmızı Şeytan” lakabıyla anılırdı. Efsaneye göre, ona takma ad, bir yarışta bir “kaçış” sırasında bir rahip tarafından verildi. Geleneksel kırmızı yarış formasını giymiş bisikletçinin hız yaptığını gören rahip ona “Kırmızı Şeytan” diye seslenmişti. 2021’de Giorgio Boccassi’nin Giovanni Gerbi hakkında yazdığı yeni spor kitabı Diavolo Rosso – Anima di Fuoco (Kırmızı Şeytan – Ateşin Ruhu) yayınlandı.

Görsel Kaynak: Wikimedia

Tüm ifadeler:

13Levent Akdeniz, Tayyar Küçükcoşkun ve 11 diğer kişi